A veces conocemos tan bien a nuestras mascotas que podemos notar pequeños cambios: un perro que ya no quiere jugar, un gato que se esconde más de lo habitual, una mascota que está más irritable o que empieza a hacer sus necesidades en lugares diferentes.
Aunque algunos cambios pueden ser pasajeros, una modificación repentina o persistente en el comportamiento puede ser una señal de que algo está pasando.
El comportamiento de perros y gatos está relacionado con su estado físico, emocional y con el entorno en el que viven. Por eso, antes de pensar que tu mascota simplemente está “portándose mal”, es importante observar qué cambió y desde cuándo.
¿Qué puede causar un cambio de comportamiento?
Existen diferentes razones por las que una mascota puede modificar su conducta. Algunas son fáciles de identificar, mientras que otras requieren una valoración profesional.
- Dolor o algún problema de salud
Una de las primeras posibilidades que conviene considerar es que exista una condición física.
Cuando una mascota siente dolor o malestar puede:
- Estar menos activa
- Dejar de jugar
- Dormir más o tener dificultades para descansar
- Mostrarse irritable o agresiva
- Esconderse
- Comer o beber menos
- Cambiar sus hábitos para hacer sus necesidades
- Evitar que la toquen en determinadas zonas
Los animales no siempre manifiestan el dolor de una manera evidente. Por eso, un cambio de comportamiento puede ser una de las primeras señales de que necesitan atención veterinaria.
- Estrés o ansiedad
Los perros y gatos también pueden reaccionar ante situaciones que generan estrés.
Una mudanza, la llegada de una nueva persona o mascota, cambios en los horarios, ruidos fuertes, viajes o períodos prolongados de soledad pueden afectar su comportamiento.
Algunas señales pueden ser:
- Inquietud
- Vocalizaciones más frecuentes
- Destrucción de objetos
- Lamido excesivo
- Esconderse
- Cambios en el apetito
- Mayor dependencia de sus tutores
No todas las mascotas reaccionan de la misma manera. Algunas pueden volverse más activas y otras pueden aislarse.
- Cambios en su rutina
Las mascotas suelen beneficiarse de rutinas relativamente predecibles.
Modificar de manera repentina sus horarios de alimentación, paseos, juego o descanso puede generar confusión o estrés, especialmente si se combina con otros cambios.
Por ejemplo, si una persona que normalmente permanece en casa comienza a pasar mucho tiempo fuera, su mascota puede necesitar un período de adaptación.
- Cambios en el entorno
Los animales perciben cambios que para nosotros pueden parecer pequeños.
Una remodelación, una mudanza, nuevos sonidos, cambios de muebles, obras cercanas o incluso modificaciones en los espacios donde comen y descansan pueden influir en su conducta.
En el caso de los gatos, estos cambios pueden ser especialmente importantes porque suelen tener una fuerte relación con su territorio y sus espacios habituales.
- Edad y envejecimiento
El comportamiento también puede cambiar a medida que una mascota envejece.
Un perro o gato senior puede dormir más, jugar menos o necesitar más tiempo para adaptarse a determinadas situaciones. Sin embargo, no todos los cambios asociados a la edad deben considerarse normales.
Alteraciones marcadas en la orientación, interacción, sueño, eliminación o respuesta a estímulos pueden requerir una valoración veterinaria para descartar problemas de salud.
- Falta de estimulación
El bienestar de una mascota no depende únicamente de la alimentación y los cuidados médicos.
El juego, la exploración, la actividad física y la estimulación mental también son importantes.
Cuando un animal no tiene suficientes oportunidades para realizar actividades adecuadas a su especie, edad y características, pueden aparecer comportamientos como:
- Destrucción de objetos
- Ladridos o maullidos excesivos
- Inquietud
- Conductas repetitivas
- Búsqueda constante de atención
En estos casos, enriquecer su ambiente puede ser parte de la solución.
- Experiencias negativas o miedo
Una experiencia que haya generado miedo puede modificar temporal o permanentemente la forma en que una mascota responde ante determinadas situaciones.
Por ejemplo, después de un ruido fuerte, una visita al veterinario, un encuentro desagradable con otro animal o una experiencia desconocida, puede aparecer temor ante situaciones similares.
Forzar al animal a enfrentarse a aquello que le genera miedo no suele ser la mejor estrategia. Es preferible identificar el desencadenante y buscar orientación profesional cuando sea necesario.
¿Cómo saber si el cambio es importante?
No existe un único comportamiento que permita determinar que una mascota está enferma o atravesando un problema emocional. Lo importante es observar qué cambió respecto a su comportamiento habitual.
Pregúntate:
- ¿Cuándo comenzó el cambio?
- ¿Fue repentino o gradual?
- ¿Ha ocurrido alguna situación diferente en casa?
- ¿También cambió su alimentación o consumo de agua?
- ¿Está durmiendo más o menos?
- ¿Hay cambios en sus deposiciones u orina?
- ¿Parece sentir dolor?
- ¿El comportamiento aparece en situaciones específicas?
- ¿El cambio se mantiene durante varios días?
Llevar un pequeño registro puede ser útil para identificar patrones y proporcionarle información más precisa al veterinario.
¿Cuándo consultar al veterinario?
Si el cambio de comportamiento es repentino, intenso, persistente o está acompañado de otros signos físicos, es recomendable consultar con un profesional veterinario.
Especialmente si observas dificultad para respirar, dolor evidente, vómitos o diarrea persistentes, convulsiones, desorientación marcada, incapacidad para caminar, sangrado, rechazo prolongado de alimento o agua, o cualquier signo que parezca una emergencia.
También es importante consultar cuando aparece una conducta nueva sin una causa evidente. Antes de asumir que se trata exclusivamente de ansiedad, miedo o “mal comportamiento”, conviene descartar primero posibles causas médicas.
Observar también es cuidar
Tu mascota no puede decirte con palabras que algo le duele, que tiene miedo o que algo en su entorno le incomoda. Por eso, conocer su comportamiento habitual puede ayudarte a detectar cambios a tiempo.
No se trata de alarmarse ante cada modificación, sino de aprender a observar.
Un cambio de comportamiento es información. Puede estar relacionado con su salud, sus emociones, su edad o su entorno, y reconocerlo puede ser el primer paso para brindarle el acompañamiento que necesita.
En HolaVet creemos que cuidar también es estar atentos a esos pequeños cambios.
Conocer a tu mascota, observarla y buscar orientación cuando sea necesario hace parte de una tenencia responsable y de su bienestar.
